Według prawnej definicji obywatel to osoba fizyczna przebywająca na terytorium konkretnego państwa związana z nim trwałym węzłem prawnym.
W Polsce prawa, wolności i obowiązki obywatela Rzeczpospolitej Polskiej reguluję Konstytucja – najważniejszy akt prawny każdego państwa. O zasadach nadawania i utraty polskiego obywatelstwa mówi natomiast ustawa z dnia 2 kwietnia 2009 o obywatelstwie polskim.
Zazwyczaj obywatelstwo nabywa się pierwotnie – w momencie urodzenia. Dwa podstawowe prawa nabycia obywatelstwa to prawo krwi – niezależnie od miejsca urodzenia dziecko nabywa obywatelstwo rodziców, ale także prawo ziemi, które mówi, iż bez względu na obywatelstwo rodziców, dziecko nabywa obywatelstwo Państwa, w którym przyszło na świat.
Pozostałe sposoby nabycia obywatelstwa określa ustawa, którą wskazałem Wam powyżej.